Een spiersamentrekking ontstaat normaal in de hersenen. Via het centraal zenuwstelsel komt de zenuwprikkel aan bij de spier. De spiervezel wordt geactiveerd en de spier spant aan. Dit is een bewust geactiveerde spierbeweging.

Bij Neuro Musculaire Elektro Stimulatie (NMES) wordt de rol van de zenuwprikkeling vanuit de hersenen overgenomen door de Compex elektrostimulator en deze creëert een onbewust geactiveerde spierbeweging.

De spier merkt echter geen verschil tussen een bewuste en een elektrisch uitgelokte aanspanning. De beweging die de spier maakt is gelijk.